L’expérience du miroir tournant de Foucault

Léon Foucault (1853) - Analyse par Jean-Jacques Samueli

L’expérience « cruciale » de Foucault, conçue pour trancher entre la théorie corpusculaire de la lumière et la théorie ondulatoire.

Premier mémoire sur la diffraction de la lumière

Augustin Fresnel (1815) - Analyse par Jean-Louis Basdevant

Fresnel, à vingt-sept ans, s’oppose à la théorie corpusculaire de la lumière de Newton en vigueur jusque là, et par des expériences sur la diffraction de la lumière, pose les bases de sa théorie « vibratoire » de la lumière, à laquelle il apportera compléments et corrections en 1818.

La double réfraction de Fresnel et les molécules pharmaceutiques chirales

Augustin Fresnel (1822) - Analyse par Jeanne Crassous

Fresnel décrit ici une expérience qui permet de produire de la lumière dite polarisée circulairement à partir d’une lumière polarisée linéairement. Il met en évidence le caractère dit « dextrogyre » (polarisation à droite) et « lévogyre » (polarisation à gauche) de certaines substances dites chirales, ce qui de nombreuses applications en chimie-pharmacie.

Mémoire sur un nouveau système d’éclairage des phares

Augustin Fresnel (1822) - Analyse par Vincent Guigueno

Ce document est un texte fondateur pour comprendre l’histoire de la signalisation maritime. Il marque la naissance de la lentille à échelons (ou lentille de Fresnel) et de sa fabrication « industrielle ». Elle est encore utilisée dans les phares maritimes, mais aussi dans les phares automobiles.

Analyse chimique fondée sur les observations du spectre

Gustav Kirchhoff, Robert Bunsen (1861) - Analyse par Christophe Genin

Cet article est la traduction française en 1861, par les auteurs allemands eux-mêmes, de l’article fondateur de l’analyse spectrale qu’ils avaient publié un an auparavant dans une revue allemande.